Escola Sabatina

VERSO PARA MEMORIZAR:


Leituras da semana:
Apocalipse 13:14.

Apartir do Título, e do estudo da semana, anote suas impressões sobre o que se trata a lição:

Pesquise: em comentários bíblicos, livros denominacionais e de Ellen G. White sobre temas neste texto: Apocalipse 13:14.

* Estude a lição desta semana para se preparar para o Sábado, 22 de Junho.

Por Andrew McChesney

O ucraniano Vadym Krynychnny se mudou para Portugal para instalar ar-condicionados. Duas décadas depois, ele estava atendendo às necessidades dos refugiados ucranianos como pastor de uma igreja de língua russa na Espanha.

O que aconteceu?

"Começamos com apenas alguns membros, mas nossa igreja se tornou um centro de influência para muitos", disse Vadym, de 44 anos. “Isso é uma bênção de Deus. ”

Após deixar a Ucrânia, Vadym e sua esposa, Alina, estabeleceram um negócio bem-sucedido de ar-condicionado em Portugal e obtiveram cidadania portuguesa.

Mas, 12 anos após o início de sua nova vida, seu caminho mudou abruptamente quando foram convidados a ajudar uma família recém-chegada que não falava português. Vadym e Alina convidaram a família de língua russa para ir à igreja com eles, e a família também aceitou uma oferta para estudar a Bíblia juntos. Três meses depois, a família entregou seus corações a Jesus no batismo.

Vadym e Alina ficaram encantados e procuraram mais falantes de russo para ajudar. Em 18 meses, eles formaram uma igreja doméstica de 20 pessoas. Vadym pregava todo Sábado e Alina cuidava da música. “Nos sábados à noite, estávamos exaustos das atividades do dia”, disse Vadym. “Mas estávamos preenchidos com uma satisfação indescritível, alegria e felicidade. ”

O casal sentiu que Deus os estava chamando para um novo propósito. Seu único desejo era ganhar almas para o reino de Deus. Fechando seu negócio, mudaram-se para o Sagunto Adventist College, na vizinha Espanha. Vadym se formou quatro anos depois com um mestrado em teologia.

Vadym formou um grupo de 20 falantes de russo que se reuniam todos os sábados à tarde para estudos bíblicos enquanto trabalhava como pastor estagiário em Valência, uma cidade perto da faculdade. Os visitantes do grupo foram convidados para a igreja. Em pouco tempo, cerca de 10 visitantes estavam frequentando regularmente os cultos da igreja, e o grupo de Sábado à tarde continuava crescendo. “Percebemos que as pessoas tinham a necessidade de se reunir com seu próprio grupo linguístico”, disse Vadym.

Quando o número de membros da igreja de língua russa chegou a 26, uma igreja de língua russa nasceu em Valência com o apoio da Igreja Adventista na Espanha e da Divisão Inter-Europeia, cujo território inclui a Espanha.

"Nossa ideia era servir todas as pessoas de língua russa, não importa se são cidadãs russas ou não, e levá-las a Jesus", disse Vadym. “Deus nos abençoou abundantemente em nossa missão. ”

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A Guerra Civil Americana foi uma batalha feroz de ideologias. A oposição do Norte à escravidão colidiu com a determinação do Sul de preservar sua economia dependente de plantações, acendendo um conflito brutal em 1861 que durou quatro anos. Cada lado era fortalecido por suas crenças profundas, tornando a guerra não apenas uma confrontação física, mas também uma batalha pelas ideologias fundamentais da América. O ponto de virada neste conflito sangrento foi a Batalha de Gettysburg em 1863. Esta batalha marcou o começo do fim para o Sul e levou à sua eventual rendição ao Norte em 1865.

Conforme o tempo nesta terra se aproxima do fim, a profecia bíblica descreve uma polarização cada vez maior entre as duas forças na grande controvérsia. Os dois sistemas de crenças fundamentalmente opostos estão se preparando para se enfrentar na última batalha.

Um lado adere ao princípio do altruísmo - a maneira de Deus garantir liberdade e amor - enquanto o outro observa uma ideologia centrada no ego e resultando em escravidão ao pecado. Todos terão que escolher um lado em breve. No final, Satanás usará todas as táticas possíveis para enganar a humanidade uma última vez, direcionando-os a perseguir os poucos fiéis de Deus.

Este é o ponto de virada crucial, o começo do fim. Naquele momento, quando parecer que Satanás está prestes a tomar controle do planeta inteiro, Deus mudará o rumo das coisas. Um último aviso e convite serão enviados às pessoas ao redor do mundo enquanto Babilônia cai e os fiéis compartilham o evangelho com poder renovado. Será um tempo de vitória, mas difícil para o povo de Deus.

A tensão entre Cristo e Satanás construirá para um confronto final nos últimos dias da história da terra. Usando a imagem de bestas, Apocalipse 13 retrata dois grandes jogadores religiosos políticos que trabalharão em conjunto para intimidar e perseguir o povo fiel de Deus nos dias que antecedem o retorno de Jesus. Uma besta na profecia bíblica representa um reino (Daniel 7:23). A primeira besta representa uma superpotência eclesiástica que ganha poder político e religioso sobre as pessoas. Durante a Idade Média, a Igreja Católica Romana — a estrutura mais poderosa da época — declarou o papa como a suprema autoridade religiosa e civil. A hierarquia da igreja fundou organizações cruéis, como a Inquisição, para punir impiedosamente quem discordasse de suas ideologias e práticas. Por séculos, a Igreja Católica exerceu o tipo de domínio religioso e político descrito na primeira besta de Apocalipse 13. Embora atualmente detenha significativamente menos poder, o Papado recuperará seu quase universal domínio nos últimos dias.

A segunda besta de Apocalipse 13 representa a última superpotência na linha bíblica de poderes globais dados em Daniel e Apocalipse. Esta nação usará sua influência mundial para enganar o mundo inteiro em uma adoração falsa, justo antes da segunda vinda de Jesus. A princípio, a segunda besta aparece mansa e semelhante a Cristo, mas eventualmente ela "fala como um dragão", impondo a adoração obrigatória da primeira besta e penalizando aqueles que não se conformarem.

A nação é vista surgindo da terra, em vez do mar, significando que esta nação surge em uma área menos povoada do mundo (Apocalipse 13:11; 17:15). Os Estados Unidos da América surgiram em uma "selva" comparada aos países superpopulosos do Velho Mundo. A América inaugurou uma nova forma de governo, estabelecida sobre princípios protestantes e republicanos — sem papa e sem monarquia.

Os documentos fundadores da nação protegem a liberdade religiosa, a separação entre igreja e estado, e a liberdade de expressão, entre outros direitos humanos diversos. Esses ideais são, de muitas maneiras, mansos como um cordeiro, mas a Bíblia prevê que esses nobres princípios darão lugar a antigas formas de tirania religiosa. A nação que fala como um dragão retomará antigas perseguições e construirá uma imagem da besta, compelindo todos a reconhecerem sua autoridade e juntarem-se em sua adoração.

“A 'imagem da besta' representa aquela forma de protestantismo apóstata que será desenvolvida quando as igrejas protestantes buscarem a ajuda do poder civil para a aplicação de seus dogmas” (Ellen G. White, O Grande Conflito [1911], p. 445). A igreja novamente ganhará controle sobre o estado para seus próprios propósitos, produzindo uma “imagem” ou imitação da união igreja-estado que caracterizou o Papado durante a Idade Média.

Durante esse tempo os verdadeiros crentes iluminarão a terra com a glória de Deus. Seu comportamento, fidelidade, mensagem e vidas cheias do Espírito testemunharão a todo o planeta que Deus é amor. Enquanto isso, o mundo estará se afogando em um mar de distrações satânicas, falsidades e truques.

“Espíritos de demônios, fazendo sinais, que saem aos reis da terra” (Apocalipse 16:14), criarão falsos avivamentos, aparecerão como entes queridos falecidos e usarão qualquer outra possível decepção para unir o mundo religioso e político contra o remanescente de Deus. Satanás liderará a carga transformando-se “em anjo de luz” (2 Coríntios 11:14) e até mesmo fingindo ser Jesus (Mateus 24:26). Os perdidos ignorarão os avisos divinos até que nada mais possa ser feito. “Quem é injusto, faça injustiça ainda; e quem está sujo, suje-se ainda; e quem é justo, faça justiça ainda; e quem é santo, santifique-se ainda” (Apocalipse 22:11). A porta da salvação se fechará.

A profecia indica que todas essas coisas estão prestes a nos acontecer. O que importa hoje é conhecer Cristo, amar Cristo e compartilhar Cristo com os outros. Nada deve ter prioridade sobre um relacionamento genuíno com Ele.

O RMS Titanic, um luxuoso navio de cruzeiro aclamado como “inafundável”, embarcou em sua viagem inaugural no início de 1912. Como nós, leitores modernos sabemos, no entanto, ele encontrou seu destino nas águas geladas do Atlântico Norte. Avisos de iceberg de outros navios, incluindo um crucial do SS Califórnia próximo, inundaram a sala de mensagens. No entanto, os operadores do Titanic, inundados com mensagens distrativas de passageiros, ignoraram os avisos urgentes.

A mensagem crucial nunca alcançou o capitão e, apenas uma hora depois, o Titanic atingiu o infame iceberg. O caos se seguiu, procedimentos de emergência foram esquecidos. Botes salva-vidas pela metade vazios foram lançados na noite congelante. Mais de 1500 pessoas se perderam nas profundezas geladas naquela noite.

Como os passageiros do Titanic, as pessoas neste mundo se sentem seguras e protegidas enquanto o planeta avança diretamente para o desastre. Nos momentos finais da história da terra e sob enorme pressão social, o povo de Deus é obrigado a proclamar os avisos finais para um mundo destinado à ruína. As mensagens dos três anjos de Apocalipse 14 são o último aviso de Deus ao mundo. Apocalipse 18:1 promete um derramamento do Espírito Santo para acompanhar este aviso de maneira sem precedentes.

A igreja apresentará o evangelho eterno ao mundo, exaltando o Salvador crucificado e elevando Deus como o Criador digno de nossa adoração. Como a última chuva antes da colheita, o Espírito Santo será derramado sobre a igreja, concedendo-lhe autoridade profética para compartilhar as evidências bíblicas de que não há mais tempo a perder. O julgamento investigativo está quase terminando; a porta da salvação está prestes a se fechar.

À medida que a guarda do domingo se torna a norma aceita, o Sábado se tornará um sinal peculiar tanto da fidelidade de Deus para conosco quanto da nossa para com Ele. Isso inclui seu significado mais profundo como o selo do pacto de Deus na vida do crente. Babilônia, um sistema de confusão religiosa profetizado, se tornará cada vez mais corrupto, mas seus pecados e mentiras serão expostos.

Em um poderoso derramamento do Espírito Santo que supera até mesmo o Pentecostes, o povo de Deus chamará todos os verdadeiros crentes para fora da Babilônia e para o bote salva-vidas, que é o grupo remanescente que guarda os mandamentos de Deus.

► Por que manter o Sábado em vez do domingo é muito mais do que apenas um dia?

► Como devemos nos preparar para quando a marca da besta for imposta?

► Por que não devemos esperar até a chuva serôdia cair para nos engajarmos no evangelismo?

► Como podemos evitar sentir-nos espiritualmente superiores àqueles que guardam o domingo em vez do Sábado?

► Qual é o papel do Espírito Santo na transformação do caráter e no evangelismo?

► De que maneiras a importância de um relacionamento saudável com Jesus pode ser melhor integrada à nossa pregação evangelística sobre profecias?

Em 1915, o Endurance, um navio de exploração antártica, ficou preso no gelo antártico implacável, que eventualmente o esmagou e forçou a tripulação a embarcar em botes salva-vidas. Encalhados na água gelada, os vinte e sete homens olharam para Ernest Shackleton, seu líder da expedição, em busca de direção na crise. Ele reuniu sua tripulação e implementou o melhor plano que pôde imaginar: deixando para trás os restos do Endurance, eles partiram em direção à Ilha Elefante, a terra seca mais próxima.

Este rochedo desolado fornecia algumas provisões básicas, mas não oferecia resgate, pois era e ainda é essencialmente inabitável. Shackleton e mais cinco então aventuraram-se aproximadamente oitocentas milhas através de águas notoriamente tempestuosas até a Ilha Geórgia do Sul, onde sua expedição havia originalmente começado e onde havia uma estação baleeira habitada. Lutando contra ventos de força de furacão e ondas monstruosas, verdadeiramente contra todas as probabilidades, eles chegaram milagrosamente mais ou menos ilesos. Exaustos, mas não desanimados, Shackleton atravessou montanhas geladas para alcançar a estação e, quatro meses depois, resgatou o restante de sua tripulação da Ilha Elefante. Nenhuma vida foi perdida.

Ao longo da história, os seguidores de Jesus tiveram que lidar com circunstâncias difíceis, perseguição e desafios aparentemente insuperáveis. O povo remanescente de Deus no fim dos tempos é o alvo final do ódio de Satanás. Como vamos resistir a tal ataque intenso do inimigo?

Apocalipse destaca o povo de Deus “que saiu da grande tribulação” (Apocalipse 7:14, ênfase adicionada). Esta descrição por si só oferece esperança para todos que estão ansiosos sobre os últimos dias. Os fiéis de Jesus vão conseguir sair! Apocalipse promete que um grupo de crentes chamado 144.000 resistirá até o último teste. Embora haja algum debate sobre se esse número é simbólico ou literal, o fato permanece que ele representa um grupo de pessoas que permanecem fiéis a Deus até o fim. De acordo com Apocalipse, esse grupo tem três características definidoras: eles “lavaram as suas vestiduras e as branquearam no sangue do Cordeiro” (Apocalipse 7:14), “não se contaminaram com mulheres” (Apocalipse 14:4) e “seguem o Cordeiro para onde quer que vá” (Apocalipse 14:4).

As pessoas que serão consideradas fiéis na Sua segunda vinda são aquelas que mantêm um relacionamento contínuo com Cristo aqui e agora. Pela fé no sacrifício de Jesus, elas recebem perdão pelos seus pecados e o poder para superar. Permanecem firmes, apegando-se à verdade bíblica e não contaminadas por ideias seculares, filosofias populares e ensinamentos enganosos, que às vezes são muito atraentes.

“O Sábado será o grande teste de lealdade, pois é o ponto de verdade especialmente contestado. Quando o teste final for aplicado aos homens, então a linha de distinção será traçada entre aqueles que servem a Deus e aqueles que não O servem. Enquanto a observância do falso Sábado em conformidade com a lei do estado, contrária ao quarto mandamento, será uma declaração de lealdade a um poder que está em oposição a Deus, a manutenção do verdadeiro Sábado, em obediência à lei de Deus, é uma evidência de lealdade ao Criador. Enquanto uma classe, aceitando o sinal de submissão aos poderes terrestres, recebe a marca da besta, a outra, escolhendo o sinal de lealdade à autoridade divina, recebe o selo de Deus. ” (Ellen G. White, O Grande Conflito [1911], p. 605.)

“A mensagem do terceiro anjo será proclamada. À medida que o tempo chegar para ela ser dada com o maior poder, o Senhor trabalhará através de instrumentos humildes, conduzindo a mente daqueles que se consagram ao Seu serviço. Os trabalhadores serão qualificados mais pela unção do Seu Espírito do que pelo treinamento de instituições literárias. Homens de fé e oração serão impelidos a sair com santo zelo, declarando as palavras que Deus lhes dá. Os pecados da Babilônia serão expostos. Os resultados temíveis de impor as observâncias da igreja pelo poder civil, os avanços do espiritualismo, o progresso furtivo, mas rápido, do poder papal - tudo será desmascarado. Por esses avisos solenes, o povo será agitado. ”

“O grande trabalho do evangelho não se encerrará com menos manifestação do poder de Deus do que o que marcou seu início. As profecias que foram cumpridas no derramamento da chuva temporã, no início do evangelho, deverão novamente ser cumpridas na chuva serôdia, em seu fechamento. ” “

Servos de Deus, com seus rostos iluminados e brilhando com santa consagração, se apressarão de lugar em lugar para proclamar a mensagem do céu. Por milhares de vozes, por toda a terra, o aviso será dado. Milagres serão realizados, os doentes serão curados, e sinais e maravilhas seguirão os crentes. Satanás também opera com maravilhas mentirosas, até trazendo fogo do céu à vista dos homens. Assim, os habitantes da terra serão levados a tomar sua posição."

"Finalmente, será emitido um decreto contra aqueles que honram o Sábado do quarto mandamento, denunciando-os como merecedores do castigo mais severo e dando ao povo liberdade, após um certo tempo, para matá-los. O romanismo no Velho Mundo e o protestantismo apóstata no Novo seguirão um curso similar em relação àqueles que honram todos os preceitos divinos.